Renold Laurent is a Haitian artist currently based in Cambridge, MA. His dynamic and expressive paintings are rooted in imagined dialogue with his audience and between mixed media, cultural history, the present, and our collective future. He was born in Source Bretoux, a village at the foot of the Marbial Valley—a few kilometers from the city of Jacmel, Haiti. This small corner of the world might have existed in obscurity, except that it produced four of Haiti’s most famous painters: Castera Bazile, Wilmino Domond, Célestin Faustin, and Fritzner Lamour. At the age of ten, Rénold began to draw and paint under the direction of his father, Maccène Laurent, a primitif artist. Very early, he was inspired by the cultural life of his rural environment, including Rara festival music, Carnaval, and the architecture of Jacmel.
In 1995, in his quest to continue improving his painting techniques, he took many trips to Jacmel and Port-au-Prince to open his mind and learn more about other artists. It was through the books and catalogs of the Alliance Française library in Jacmel that he began to discover the works of Manet, Cézanne, Monet, Daly, Kandinsky, Klee, Pollock, and the names of great Haitian painters such as Hypolite, Tiga, Cédor, Lazard; these research trips had a profound impact on his artwork.
A few years later, he incorporated new perspectives and techniques into his paintings. He considers abstract painting to be the most expressive way to explore the extraordinary powers of the imagination. Laurent has collaborated with several cultural Haitian institutions, and his paintings have been exhibited in Haiti, France, and elsewhere. In 2019, he received the Heimark Artist Residence Award from Brown University's Center for the Study of Slavery & Justice. Most recently, he participated in a groundbreaking documentary and digital exhibition "This Life: Black Life in the Time of Now" by the Miami Museum of the African Diaspora, Miami MOCAAD.
Renold Laurent un artiste haïtien actuellement basé à Cambridge, MA. Ses peintures dynamiques et expressives sont enracinées dans un dialogue imaginé avec son public et entre les techniques mixtes, l'histoire culturelle, le présent et notre avenir collectif. Il est né à Source Bretoux, un village au pied de la vallée de Marbial, à quelques kilomètres de la ville de Jacmel, en Haïti. Ce petit coin du monde aurait pu exister dans l’obscurité, sauf qu’il a produit quatre des peintres les plus célèbres d’Haïti : Castera Bazile, Wilmino Domond, Célestin Faustin et Fritzner Lamour. À l'âge de dix ans, Rénold commence à dessiner et à peindre sous la direction de son père, Maccène Laurent, artiste primitif. Très tôt, il s'inspire de la vie culturelle de son milieu rural, notamment du festival de musique de Rara, de Canaval, et de l'architecture de Jacmel.
En 1995, dans sa quête pour continuer à améliorer ses techniques de peinture, il effectue de nombreux voyages à Jacmel et à Port-au-Prince pour ouvrir son esprit et en apprendre davantage sur d'autres artistes. C'est à travers les livres et catalogues de la bibliothèque de l'Alliance Française de Jacmel qu'il commence à découvrir les œuvres de Manet, Cézanne, Monet, Daly, Kandinsky, Klee, Pollock, et les noms de grands peintres haïtiens comme Hypolite, Tiga, Cédor, Lazard; ces voyages de recherche ont eu un impact profond sur son œuvre artistique.
Quelques années plus tard, il intègre de nouvelles perspectives et techniques dans ses peintures. Il considère la peinture abstraite comme la manière la plus expressive d’explorer les extraordinaires pouvoirs de l’imagination. Laurent a collaboré avec plusieurs institutions culturelles haïtiennes et ses peintures ont été exposées en Haïti, en France et ailleurs. En 2019, il a reçu le Heimark Artist Residence Award du Centre pour l'étude de l'esclavage et de la justice de l'Université Brown. Plus récemment, il a participé à une exposition documentaire et numérique révolutionnaire « This Life : Black Life in the Time of Now » organisée par le Miami Museum of the African Diaspora, Miami MOCAAD.
Artist Statement:
In my paintings, I try to create visual portals and possibilities for viewers to see anew. I communicate this attempt by way of visual conversations: whether through dialogue between the materials and the medium I choose to work with, anintra- dialogue among the various pieces of my oeuvre, or the dialogue my mypaintings have with their viewers. At different points in time, the vehicle of dialogue allows me to put specific concepts such as “memory,” “resistance,” and“spirituality” in conversation with one another, thereby demonstrating how these concepts are not mutually exclusive—how they, in fact, depend on one another.
I subscribe to a process of trying to construct a personal and singular view of the world. As such, I have always looked to the ancestral past of my country, Haiti, allowing it to instruct me in my artistic practice. The tangible and intangible aspects of my heritage also nourish my art as do scenes of public life, socio-political events, and, of course, history. I think that art is a way to move people by giving them special insight into experiences of joy and pain through exceptional images. Consequently, my main objective is to reconcile or mediate art’s possibilities and society’s realities.
I use different materials—both conventional and non-conventional. Depending on what domain I’m working in, I will privilege certain materials over others. For example, the most recent domain involves a specific technique in which I deploy mixed media—including, but not limited to, cloth, charcoal, resin, and sometimes even coffee grounds—in order to create a kind of recuperation. And by recuperation, I mean how I ultimately reuse and transform these materials. In this kind of recuperation, I hope to convey how artistic imagination can compensate for the economic limitations many poor people have in acquiring or buying material objects. I try to keep memories alive that way too.
Déclaration d'artiste:
Dans mes peintures, j'essaie de créer des portails visuels et des possibilités pour que les spectateurs voient un nouveau regard. Je communique cette tentative au moyen de conversations visuelles : que ce soit à travers le dialogue entre les matériaux et le médium avec lequel je choisis de travailler, un dialogue intra-entre les différentes pièces de mon œuvre, ou le dialogue que mes peintures entretiennent avec leurs spectateurs. À différents moments, le véhicule du dialogue me permet de mettre en conversation des concepts spécifiques tels que « mémoire », « résistance » et « spiritualité », démontrant ainsi comment ces concepts ne s’excluent pas mutuellement – comment ils, dans en fait, cela dépend les uns des autres.
Je m'inscris dans une démarche de tentative de construction d'une vision personnelle et singulière du monde. A ce titre, j'ai toujours regardé vers le passé ancestral de mon pays, Haïti, lui permettant de m'instruire dans ma pratique artistique. Les aspects matériels et immatériels de mon patrimoine nourrissent également mon art tout comme les scènes de la vie publique, les événements socio-politiques et, bien sûr, l'histoire. Je pense que l'art est un moyen d'émouvoir les gens en leur donnant un aperçu particulier des expériences de joie et de douleur à travers des images exceptionnelles. Par conséquent, mon objectif principal est de réconcilier ou de médiatiser les possibilités de l’art et les réalités de la société.
J'utilise différents matériaux, à la fois conventionnels et non conventionnels. Selon le domaine dans lequel je travaille, je privilégierai certains matériaux plutôt que d’autres. Par exemple, le domaine le plus récent implique une technique spécifique dans laquelle je déploie des techniques mixtes – incluant, mais sans s’y limiter, du tissu, du fusain, de la résine et parfois même du marc de café – afin de créer une sorte de récupération. Et par récupération, j’entends la manière dont je réutilise et transforme finalement ces matériaux. Dans ce type de récupération, j'espère montrer comment l'imagination artistique peut compenser les limitations économiques de nombreuses personnes pauvres dans l'acquisition ou l'achat d'objets matériels. J’essaie aussi de garder les souvenirs vivants de cette façon.
Exhibitions
Individual Exhibition:
2019 - Individual Exhibition, “Memory Work” Gallery at the Center for the Study of Slavery & Justice; February 15, 2019 - May 10, 2019.
2018 - Individual Exhibition, Mary L. Fifield Gallery at Bunker Hill Community College; Boston, MA; May 21–July 27.
2015 - Individual Exhibition at the Brazil/Haiti Cultural Center; Petionville, Haiti; April 10–30.
2014 - Individual Exhibition at the Casa del Joven Creador; Santiago, Cuba; July 3–12.
2011 - Individual Exhibition at the Brazil/Haiti Cultural Center; Haiti; July 12 -August 10.
2008- Individual Exhibition, Centre d’Art, Port-au-Prince, Haiti; April 25–May 9.
2006- Individual Exhibition at the French Cultural Center; Jacmel, Haiti; April 28–May 5.
Group Exhibition:
2023- Documentary and digital exhibition "This Life: Black Life in the Time of Now" by the Miami Museum of the
African Diaspora, Miami MOCAAD ; December 2023.
2022- Group Exhibition, “Racial Slavery, Marronage & Freedom” - Center for the Study of Slavery & Justice;
September 23, February 25.
2017- Group Exhibition, “Haiti aux Grands Voisins,” organized by Haiti Futur and Haiti Action Artistes; Paris, France;
June 21–25.
2013- Group Exhibition, “Haitian Art in Transit,” Logan Airport; Boston, MA; January–March.
2012- Group Exhibition, “Mémoire d’une ville imaginaire,” Nantes, France; January–February.
2011- Group Exhibition, “‘Quand Nos Pinceaux ont Tremblés’: En Mémoire des victimes du séisme en Haiti,” Boston City Hall; Boston, MA; January-March.
2005- Group Exhibition, “Noël vu par les peintres,” the Haitian Art Museum; Port-au-Prince, Haiti; December-January.
2005- Group Exhibition, “Tendance de la jeune peinture haïtienne,” the Haitian Art Museum; Port- au-Prince, Haiti;
May–September.
2003- Group Exhibition at the French Cultural Center; Jacmel, Haiti. 28 April- 6 May.
2002- Group Exhibition, the Watercolor International Biennal of Mexico, The Watercolor Museum; Mexico City,
Mexico; November–December.
1996- Group Exhibition, “la Femme jardin,” the Municipal Library of Jacmel; Jacmel, Haiti. 25 April-5 May
Award :
2019- In 2019, he received the Heimark Artist Residence Award from Brown University's Center for the Study of
Slavery & Justice.
1998-
1st prize in a painting contest organized by the French Cultural Center to commemorate the city of Jacmel's 300th anniversary; in March.
